Monomer yapılı olanlara monosakkaritler, iki monosakkaritin birleşimiyle oluşanlara disakkaritler ve çok sayıda monosakkaritten oluşanlara polisakkaritler adı verilir.
Not: Beş karbonlu şekerlerden deoksiriboz şekerinde riboz şekerine göre bir oksijen atomu eksiktir.
Altı karbonlu monosakkaritler birbirlerinin yapısal izomeridirler. Yani kapalı formülleri aynı (C6H12O6) açık formülleri farklıdırlar.
Glikoz, doğada en yaygın bulunan ve hücrelerin enerji ihtiyaçlarını sağlayan önemli bir heksozdur. Kan şekeri veya üzüm şekeri olarak da bilinen glikoz metabolik olarak yıkılır ve enerji üretiminde kullanılır. Bitkilerde fotosentezle üretilir.
Fruktoz, meyvelerde, balda ve bazı sebzelerde doğal olarak bulunur. Meyve şekeri olarak da bilinir. Glikozdan daha tatlıdır. Aşırı tüketildiğinde karaciğer yağlanması, obezite, diyabet gibi hastalıklara neden olur.
Galaktoz (süt şekeri), süt ve süt ürünlerinde fazlaca bulunur. Diğer heksozlar kadar tatlı olmaması sebebiyle gıda ürünlerinde galaktozun kullanımı sınırlıdır.
İki tane monosakkaritin dehidrasyon sentezi ile bir araya gelmesiyle oluşurlar. Üç tane disakkarit bulunmaktadır.
Yukarıdaki disakkaritlerden maltoz (arpa şekeri) ve sükroz (meyve şekeri) bitkisel olup laktoz (süt şekeri) ise hayvansaldır. Laktoz sadece memeli canlılarda sentezlenebilir.
Not: Bazı insanlar laktozu parçalayacak enzimleri yeterli ölçüde üretemez. Bu durumda süt ürünleri içerisindeki laktoz, bağırsak bakterileri tarafından sindirim sorunları meydana getiren yan ürünlere dönüştürülür. Bu durum laktoz intoleransı olarak bilinir.
Polisakkaritler çok sayıda monosakkaritin dehidrasyon tepkimesiyle bir araya gelerek oluşturduğu, uzun zincirli organik moleküllerdir. Genellikle glikoz moleküllerinden oluşan polisakkaritlerin yapısında fruktoz, galaktoz ve azot içeren monosakkaritler de bulunabilir.
Depo ve yapısal olmak üzere iki tür polisakkarit bulunur.
Glikojen:
Karaciğerde kan şekeri seviyesinin düzenlenmesinde, kaslarda ise egzersiz sırasında ve enerji ihtiyacı olduğunda glikoz kaynağı olarak kullanılır.
Not: Karaciğerde depolanan glikojen gerektiğinde tekrar glikoza dönüştürülüp kana verilebilirken, kaslarda bu durum gözlenmez.
Nişasta:
Selüloz:
Not: İnsanlarda selüloz sindirimi olmaz. Otçul hayvanlarda selüloz sindirimi olur fakat bu hayvanların selüloz sindirici enzimleri yoktur. Bu hayvanlarda selüloz sindirimi sindirim kanallarında yaşayan bazı mikroorganizmalar tarafından gerçekleştirilir.
Kitin: